為了趕上4月18日的最後期限，美國國家能源部(DoE)發表為智慧電網投資43億聯邦資金的振興計劃。這些資金可望用於資助眾多的實驗系統，其中包含1,000萬美元用於加速建立智慧電網的標準架構。

經驗豐富的能源研究人員們正準備啟動一項旨在定義智慧電網核心元件的IEEE標準制定工作，以便使開發人員們能立即開始建構這些核心元件。

各方一致認為，目前老舊的類比和機械式電網必須升級至數位網路，其前景相當誘人。

一套更加現代化的電網可傳輸更多的電能，且更加高效與安全。它能容納新的可再生能源，範圍涵蓋從偏僻的大型光電廠房到隔壁鄰家屋頂上的太陽能面板等。而且，這種開放式電網還可刺激企業家積極開拓能源新興市場。

可能高達2,000億美元的電網現代化計劃投資盛宴就在眼前，那些大規模削減IT和CAPEX預算的通訊公司們也看到了絕佳的商機。但另一方面，它也帶來了艱鉅的挑戰。

美國電力網路目前由14,000多個傳輸變電站和4,500個配電中心所組成，這些變電站和配電中心的營運公司多達3,000家，且各自獨立，分別受各州和地區的公共事業委員會管理。他們並未在分工合作的計劃下運作，至今也尚無一套統一的標準，有關智慧電網的一些基礎技術也尚未能開發出來，如儲存和控制大量能源傳輸的方式等。

“當今的能源產業就像30年前的電信業，存在著許多必須鬆綁管制規定的潛在需求。”Galvin Electricity Initiative公司執行總監Kurt Yeager表示，“在美國的一個州中，大約就有1,000家電話公司必須經歷政策改變。”Yeager曾擔任國家電能研究院(EPRI)首席執行官，而Galvin Electricity Initiative公司是由前摩托羅拉(Motorola)公司CEO Robert Galvin為提升微型電網而成立的創投公司。

各方阻力都相當大。某種程度上，能源管理機構及所管理的公用事業，以及希望出售產品的供應商們都想保持現狀，而不願開放其領域給所有的人。目前在推動變革方面，一般都僅考量各自的利益，並未考慮到未來可能主宰自由能源市場的消費者。

在技術方面也有大量工作有待進行。“目前電網中的所有設備幾乎都已經過時了，傳輸線甚至還採用著老舊的銅線。只有採用更高效率的新式導電材質，才能在沒有太大阻抗、能耗與散熱的情況下傳輸電力。”Yeager表示，“系統中實際上並沒有功率元件或感測器，因此我們距離真正的智慧型系統還差很遠──我們有時候甚至要花到10天的時間才能開啟或關閉一個開關。”

就目前的水準來看，目前還沒有什麼好方法能夠儲存北部各州大草原上的大型風力發電廠所產生的數千MW電能，也沒有任何有效的能源傳輸控制機制，可在8月間炎熱的夜晚迅速將電能送到芝加哥，或在狂歡節期間送到新奧爾良。