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01/06/2009 3G及無線技術的整合──引發行動通訊服務改變的動力
在亞洲地區,隨著消費端以及企業端在無線網路應用上的快速整合,無線通訊市場亦因而迅速壯大。對亞洲的使用者而言,行動化以及隨時上網在日常生活上日漸重要,促使3G無線語音與寬頻被視為一個重要的新領域。

約於十年前,行動服務僅包含基本語音傳送,如今行動服務不僅扮演溝通角色,也同時傳遞娛樂、教育、健康保健以及貿易。

根據Wireless Intelligence 研究,亞太地區行動連接佔全球41%;此外,亞太地區3G用戶數成長率也大幅超越2G GSM 用戶數成長率。有幾個國家的行動寬頻網路市佔率更超越固網。


在3G無線技術、服務及裝置迅速發展下,消費者和行動網路通訊業者是兩大主要受惠者。對消費者而言,除增加個人通訊能力以及便利性,更能改善視聽娛樂效果。就行動通訊業者而言,3G無線通訊可增進獲利能力、增加用戶數,更可以提升客戶忠誠度。


對大部份電信業者而言,亞洲地區的傳統語音服務已相當普遍,每用戶平均貢獻度(average revenue per user,ARPU)呈現平穩甚至下降,其中已開發國家情形最為明顯。因此,尋求高階、豐富的數據服務內容,將成為電信業者刺激營收成長的首要之務。


為了支援更多數據傳輸服務,電信業者發現必須在2G/2.5G網路之外,尋求長期、符合成本效益且已驗證的解決方案。而3G技術以及其所提供的寬頻服務能力,正符合電信業者所期待的可行解決方案。其架構完整的發展藍圖,可保障業者投資,而傑出效能以及龐大產業生態鏈更可帶來高成本效益,且支援琳瑯滿目的應用方案和服務,並提供無縫及向下相容的網路覆蓋。


在已開發國家和新興國家中,無論是小型或大型電信營運商都因3G技術而獲益。截至2008 年10 月,全球己有510家3G電信業者,在遍及151個國家擁有7億500萬3G用戶數,其中有1億6,500萬用戶採用EV-DO或HSPA服務。


此外,亞洲區消費者對高階多媒體服務以及連結行動寬頻網路需求殷切,這些服務透過行動網路裝置或是筆記簿型電腦,隨時隨地為他們帶來更大工作彈性、快速網頁瀏覽、影音下載、即時定位服務以及低價互動服務。另外,在充滿無限可能的行動網路世界中,年輕消費族群可透過3G及行動寬頻瀏覽熱門網頁、建立社交網絡,以及與其他使用者在行動空間分享自製(self-generated)的多媒體內容。


消費者也同樣受益於無線通訊與運算市場的整合。我們看到原用於PC的網路應用,開始出現在行動通訊中,並展現不同層次的功能。像是SKYPE、Google以及微軟(Microsoft)均證明高通(Qualcomm)如何幫助網路和個人電腦設備廠商在無線網路產業中成為重要角色。


未來,必然的演進方向將是出現各種專門為行動市場而設計的服務,以滿足科技使用者對快速、無遠弗屆、無縫且可靠資訊擷取以及網路連結的期望。


例如適用於筆記型電腦的Gobi全球行動網路解決方案,其內建無線解決方案,幫助行動工作者擺脫過去Wi-Fi熱點的限制,提供更多彈性並減少必須攜帶多種外接卡的不便。Gobi不但支援廣泛的3G網路領導技術,更可確保筆記型電腦在全球各地蜂巢式網路覆蓋的區域,隨時擁有高速網路連結能力。目前,筆記型電腦製造商,包括惠普(HP)、聯想(Lenovo)以及松下(Panasonic)已推出內建Gobi全球行動網路解決方案的產品。


Snapdragon平台則是高通最近另一創新的整合,它是3G手機晶片解決方案,將應用於筆記型電腦的使用者經驗融合到行動電話當中。Snapdragon平台結合智慧型手機和筆記型電腦的優勢,深獲超過15家領導業界的製造商肯定,並期盼採用於行動運算產品中。預計首批採用Snapdragon晶片組的裝置將在2009年上半年推出。


同時,2008年10月中發表以Android平台為基礎的T-Mobile G1 手機,可支援GPS定位服務以及其他應用如Google街景(StreetView)服務和Google地圖,並提供高品質影像播放以及如YouTube等影像串流服務。此外,消費者可利用手機內建的300萬畫素數位相機掃描產品條碼,立即進行產品價格比較以及店家與商品搜尋。


3G網路也是刺激亞洲經濟成長與促進社會經濟發展的重要因素,特別是在開發中國家。研究結果顯示,在開發中國家,每增加1%的行動網路普及率,相當於增加4.7%的平均個人所得;而在已開發國家中,增加1%網路普及率即增加10.5%的平均個人所得(註一)。


3G無線通訊更弭平區域城鄉之間的數位落差,並藉由提供人們前所未有的社經選擇,產生正面的社會影響力。3G技術所展現的無限可能性,同樣展現在高通近期發表的Kayak個人電腦替代解決方案(PC Alternative),它專為新興市場提供實惠且廣泛的高速無線網路連結。桌上型電腦原需透過線纜、獨立配件或無線裝置以進行連網,而Kayak替代產品的創新設計,正好為桌上型電腦的無線連網提供新利基。


現今,身處偏遠地區的消費者已經可以享有過去未曾體驗過的行動服務,例如:網路銀行、遠距教學及健康保健等。3G技術已展現其可行性,明顯可見的是它將持續在亞洲地區甚至是全球,無論在社群或經濟發展上扮演關鍵性角色。


3G技術為消費者提供優質語音和資料傳輸服務,並增進消費者的使用經驗。隨著3G服務在用戶數、基礎建設、裝置及服務收益方面的快速成長,電信營運商更能強化其市場領導地位。同時,網際網路/PC和無線網路的整合可為產業創造新的生態體系。


我們相信,行動網路服務的不斷進步,未來可發展出更豐富、更吸引人、更高整合性的行動服務。而3G 網路的連結能力,將會是驅使這項改變的主要動力!

*註一:電信管理集團2007年研究(Telecommunications Management Group, Inc., 2007)

作者:孟樸 / 高通(Qualcomm)大中華區總裁 /電子工程專輯
 
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