可連網的數位相框在今年初的國際消費電子展(CES)上吸引了眾多與會人士的注意，而在日前於西班牙巴塞隆納舉行的全球行動通訊大會(MWC)上到處可見蜂擁的行動電話廠商們熱烈探討該技術平台。幾款來自數位相框OEM所推出的新型號也已經在今年3月份的國際影像產品行銷協會(PMA)大會上公開發表。

Chumby Industries公司執行長Stephen Tomlin認為，“數位相框既不屬於PC，也不算是行動電話，而是“一種全新的個人消費設備。”

但事實確是如此嗎？有人指出，具有無線連網功能的數位相框要能成功地發展為一種新的消費類型產品，就必須避免誤入功能遲緩、介面複雜和價格超出消費者預期等常見的缺陷。

開發人員和行銷人員已經提出一大堆令人眼花撩亂的概念：數位相框與電視/收音機、臥室鬧鐘、冰箱上的留言板或家用VoIP電話相互結合，甚至透過內建毫微微蜂巢式基地台(femtocell)的數位相框進一步擴展家用電話覆蓋範圍。這些應用的唯一共同點是都具有一款能夠顯示消費者珍貴影像的電子相框。

Marvell是積極並熱切地針對這個新興消費應用發表看法的公司之一。“數位相框正歷經一場重大革新，”Marvell公司消費和運算業務部應用處理器副總裁Kishore Manghnani表示，他並將數位相框稱為“全新類別連網消費設備中的首款產品。”

這種新型相框現在能夠以更負擔得起的價格提升處理能力，使其達到相當(或超越)筆記型電腦和智慧手機的水準，同時具有Wi-Fi性能或甚至搭載3G數據卡。Marvell公司最近推出了一款基於其Sheeva CPU核心的應用處理器，可運作於最高達1.2GHz的頻率。Manghnani表示，該元件是專為可連網的數位相框市場所開發的，Marvell公司認為，這種新的數位相框市場“即將起飛。”

同樣地，三星半導體(Samsung)公司系統LSI業務行銷總監Richard Yeh認為，數位相框將成為‘網路家庭的重要核心’。三星公司正努力使其基於ARM11核心和晶片上JPEG/2-D/3-D硬體的處理器投入該市場。

RMI公司基於MIPS32核心的Alchemy處理器已經應用於多款數位相框中。RMI把連網型數位相框稱為‘家庭媒體播放器’(HMP)，並將HMP描述為“整合多款顯示幕的網路互動設備。”RMI公司策略長Richard Miller把家庭媒體播放器更嚴謹地歸納為一種“不包括需要鍵盤和滑鼠”的量產型消費產品類別。

對於這種新一代數位相框的一般期望是：處理器速度更快(超過800MHz)、繪圖性能更高、具有流暢的針對圖示用戶介面、支援各種視訊格式(如H.264、MPEG-2、VC-1和Adobe Flash)，以及widget應用程式、具有觸控式螢幕，以及Wi-Fi功能和即時作業系統(RTOS)，以加速反應速度。

Manghnani透露，幾家主要的OEM和電信廠商希望Marvell公司也能支援Android平台，進而“打造一個針對開放原始碼應用的全新生態系統。”